ТАНТАЛ           (греч. Tantalos) - в греческой мифологии фригийский царь, сын Зевса. Будучи любимцем богов, Т. посещал их пиры на Олимпе, однако повел себя недостойно: по разным версиям, он или рассказал людям о тайнах богов, или похитил с Олимпа амбросию и нектар. Затем Т. устроил пир для богов, на котором в качестве блюда подал мясо своего сына Пелопа - так он якобы хотел испытать, насколько всесведущи боги. За это Т. был низвергнут Зевсом в Аид на вечные мучения жаждой и голодом: стоя по горло в воде, он не мог напиться, так как вода, когда он наклонялся, тотчас отступала от его губ; ветви же деревьев, на которых были плоды, поднимались вверх, как только он протягивал к ним руку. Выражение -«танталовы муки» в переносном смысле означает нестерпимые мучения от сознания близости желанной цели и невозможности ее достигнуть. (И.А.Лисовый, К.А.Ревяко. Античный мир в терминах, именах и названиях: Словарь-справочник по истории и культуре Древней Греции и Рима / Науч. ред. А.И. Немировский. - 3-е изд. - Мн: Беларусь, 2001) ТАНТАЛ           Сын Зевса, царь города Сипила близ Смирны (Малая Азия), отец Ниобы и Пелопа. Тантал известен благодаря своему наказанию в аду: находясь по горло в воде, он не может утолить жажду, так как вода отступает от губ; над ним висят ветки с плодами, но ветки отодвигаются, когда он протягивает к ним руки. Отсюда выражение "танталовы муки". Преступления Тантала многочисленны, а самые серьезные из них - воровство нектара и амброзии, разглашение людям секретов богов и убийство собственного сына Пелопа. Для того чтобы узнать, всеведущи ли боги, он приготовил мясо убитого сына и предложил его на пиру богам. Боги вернули Пелопа к жизни, прокляв весь род Тантала. (Современный словарь-справочник: Античный мир. Cост. М.И.Умнов. М.: Олимп, АСТ, 2000)