ШЕША           (индуист.) - тысячеголовый змей, который поддерживает землю и служит ложем для Вишну, когда тот спит в океане в промежутках между творениями мира. В конце каждой кальпы Ш. извергает ядовитый огонь, уничтожающий всю Вселенную. Под именем Ананта («бесконечный») Ш. является символом бесконечности. В ряде мифов он считается иллюзией Вишну или частью самого Вишну: старший брат Кришны, Баларама, в котором частично воплотился Вишну, считается инкарнацией Ш. После смерти Баларамы Ш. покинул его тело и ушел под землю. Ш. является царем нагов, другие цари нагов считаются его братьями или идентифицируются с ним. В мифе о пахтанье океана боги с его помощью вырвали из земли гору Мандару, которую затем использовали как мутовку для пахтанья, обмотав вокруг нее Ш. (или змея Васуки) в качестве веревки. Ш. изображают в пурпурном одеянии, с белым ожерельем вокруг шеи, в одной руке он держит мутовку, в другой - плуг (атрибут Баларамы). По народным поверьям, землетрясения возникают от зевоты Ш. (Мифологический словарь: ок. 1800 статей / Г.В. Щеглов, В.Арчер - М.: ACT: Астрель: Транзиткнига, 2006)