ПОНТИФИКИ           (от лат. pontifex - жрец) - в Риме члены коллегии жрецов, ведавшей всей религиозной жизнью государства; вначале она состояла из 4, затем из 8 и наконец из 15 человек. Во главе коллегии стоял Великий п. (pontifex maximus). Предание приписывает основание этой коллегии римскому царю Нуме Помпилию. Великими п. были Ю. Цезарь и Октавиан Август; после них этот титул входил в почетное звание всех императоров, вплоть до Грациана, правившего в 367-383 гг. н.э. (И.А.Лисовый, К.А.Ревяко. Античный мир в терминах, именах и названиях: Словарь-справочник по истории и культуре Древней Греции и Рима / Науч. ред. А.И. Немировский. - 3-е изд. - Мн: Беларусь, 2001)