ПЕНФЕЙ           Царь Фив, внук Кадма, главный герой трагедии Еврипида "Вакханки". Переодетый Дионис подговаривает Пенфея, пытающегося искоренить в своем городе культ Диониса, пробраться в женском платье на оргию, устроенную в его честь. В результате Пенфей оказывается растерзанным находящимися в состоянии вакхического экстаза ("фурора") фиванками во главе с его собственной матерью Агавой. Агава вбежала во дворец с окровавленной головой Пенфея в руках, и только речь старого Кадма привела ее в чувство. Образ Пенфея - один из самых сложных у Еврипида, и было бы ошибкой считать Пенфея просто возгордившимся смертным, не желающим следовать воле богов и несущим за это заслуженную кару. Когда Пенфей противится Дионису, он поступает одновременно и как богоборец, и как блюститель нравственности, не желающий окунаться в стихию вакхического безумия. Только в самый момент смерти Пенфею удается разобраться в самом себе. Сам же миф о сопротивлении экстатическому божеству показывает враждебность греков к приходу и распространению восточного культа. (Современный словарь-справочник: Античный мир. Cост. М.И.Умнов. М.: Олимп, АСТ, 2000)