КОНСТАНТИН ВЕЛИКИЙ           (римский император, 306-377)          Сын Констанция I Хлора и его жены или наложницы Елены, родиной которой считается Британия. Впоследствии Елена была канонизирована ортодоксальной церковью. После смерти отца в Йорке войска провозгласили Константина Августом. В 312 Константин разбил войска своего соперника Максенция в битве у Мильвиева моста возле Рима. (Это событие запечатлено на арке Константина рядом с Колизеем.) Говорят, что перед этой битвой Константину было видение распятия. Он царствовал вместе со своими сыновьями, а в 326 окончательно перевел столицу Империи в Византию, переименовав ее в Константинополь (град Константина) в честь своих заслуг, в том числе реформ в армии, финансовой системе, а также принятия Миланского эдикта (313), признавшего христианство равной по правам другим религиям. Он сделал церковь инструментом политической власти, всемерно поощряя распространение христианства, хотя сам принял крещение уже на смертном одре. Гиббон, однако, полагал, что мотивом всех начинаний Константина являлось его безграничное честолюбие, а христианство стало для Империи губительной заразой.          Константин основал церковь Св. Петра в Риме. Этому событию посвящена конная статуя Константина работы Бернини, установленная на Королевской лестнице в Ватикане. Сцены из его жизни изображены Рафаэлем в зале Константина в Ватикане, а Рубенс сделал двенадцать эскизов из жизни Константина для гобеленов. "Дар Константина" - документ, удостоверяющий передачу власти над Западной империей папе Сильвестру I, - средневековая фальсификация. Лоренцо Валла доказал подложность документа, исходя из анализа его стиля и анахронизмов. (Современный словарь-справочник: Античный мир. Cост. М.И.Умнов. М.: Олимп, АСТ, 2000)