ХТОНИЧЕСКИЕ СУЩЕСТВА           (от греческого chtonos - «земля») - мифологические персонажи и животные, связанные одновременно с производительной силой земли (воды) и умерщвляющей потенцией преисподней. В славянской традиции к Х.с. относились прежде всего гады, в число которых включались и животные, связанные со смертью и потусторонним миром, в том числе ворон, волк и др. К Х.с. принадлежал, согласно реконструируемым славянским мифам, змеевидный противник громовержца - Велес, Волос. Двойственной природой в славянской традиции наделялись многие домашние животные - козел, конь и др.: их ритуализованная смерть (жертвоприношение) должна была способствовать плодородию земли и т.п.          В.Я. Петрухин (Славянская мифология. Энциклопедический словарь. Эллис Лак, 1995)